Antes de convertirse en un libro de consulta obligada para investigadores del folklore y la religiosidad popular, La Difunta Correa, de Susana Chertudi y Sara Josefina Newbery, fue publicado como un artículo científico en los Cuadernos del Instituto Nacional de Antropología N.º 6, editados entre 1966 y 1967. Años más tarde, debido a la importancia de la investigación, ese trabajo fue ampliado y publicado como libro por Editorial Huemul bajo el título La Difunta Correa, permitiendo que sus conclusiones llegaran a un público mucho más amplio.
La investigación constituye el primer estudio antropológico sistemático dedicado exclusivamente a la Difunta Correa. Basándose en años de trabajo de campo realizado en San Juan y otras provincias, las autoras recopilaron 28 versiones de la leyenda, analizaron el origen y la transmisión del relato, estudiaron los milagros atribuidos a la Difunta, las características del culto y documentaron el desarrollo del santuario de Vallecito mediante fotografías y observaciones directas.
Uno de los principales aportes del estudio fue demostrar que la historia de Deolinda Correa no posee una única versión. Las investigadoras registraron relatos provenientes de distintas regiones del país, comprobando que la tradición oral había ido incorporando variantes según el lugar, los narradores y las generaciones. Algunas versiones modificaban el nombre de los protagonistas, otras el recorrido realizado por la mujer, las circunstancias de su muerte o el origen del milagro que dio nacimiento a la devoción.
El trabajo también conserva uno de los registros fotográficos más valiosos del antiguo Vallecito. Las imágenes muestran la loma principal, las primeras grutas, la escalera de acceso, las capillas, los comercios, las placas de agradecimiento y las ofrendas tal como se encontraban hacia mediados de la década de 1960, mucho antes de las transformaciones que experimentaría posteriormente el santuario.
Más de medio siglo después, tanto el artículo original como el libro continúan siendo referencias fundamentales para quienes investigan la historia y la religiosidad popular en torno a la Difunta Correa. Su valor no radica únicamente en haber reunido las primeras fuentes documentales de manera sistemática, sino también en haber preservado testimonios e imágenes que hoy constituyen parte esencial de la memoria histórica de Vallecito.
Podes acceder al articulo «La Difunta Correa» de Sara Josefina Newbery y Susana Chertudi
