Mucho antes de la expansión de internet y de las redes sociales, la historia de la Difunta Correa encontró en el cine una nueva forma de proyectarse al público.
En 1975 se estrenó Difunta Correa, dirigida por el realizador Reynaldo Mattar, considerada la primera película argentina dedicada íntegramente a la leyenda de Deolinda Correa. Con guion de Lucy Campbell, quien además asumió el papel protagónico, la obra constituyó uno de los primeros intentos por trasladar al lenguaje cinematográfico una de las tradiciones de fe popular más importantes del país.
Sin embargo, la película tuvo un antecedente inmediato. Antes del largometraje, el propio Reynaldo Mattar realizó un cortometraje promocional inspirado en la Difunta Correa que tenia escenas ficcionales y reales. Aquella producción sirvió como experiencia inicial para llevar la historia a la pantalla y anticipó el proyecto cinematográfico que, poco tiempo después, daría origen al primer largometraje dedicado al culto popular sanjuanino.
Rodada en escenarios naturales de la provincia y con la participación de actores y técnicos locales, la película recreó la historia de la mujer que, según la tradición popular, continuó amamantando a su hijo después de morir en el desierto. Al mismo tiempo, mostró los paisajes de Vallecito y contribuyó a difundir el santuario entre nuevas generaciones de argentinos.
Más allá de su valor cinematográfico, Difunta Correa constituye hoy un documento histórico. Refleja cómo era el paraje en la década de 1970, la manera en que se representaba la leyenda en aquellos años y la importancia que la devoción popular ya había alcanzado en la cultura argentina. También forma parte del proceso por el cual la historia de la Difunta trascendió la tradición oral para expresarse en libros, radioteatros, canciones y producciones audiovisuales.
A continuación compartimos la película completa para que pueda apreciarse como un valioso testimonio del patrimonio audiovisual argentino y una pieza fundamental para comprender cómo la figura de la Difunta Correa comenzó a proyectarse desde Vallecito hacia todo el país.
La historia de la Difunta Correa en el cine, desde aquel cortometraje precursor hasta el largometraje de 1975, también forma parte de las investigaciones reunidas en La Meca Vallecito. El libro reconstruye cómo la leyenda trascendió la tradición oral para convertirse en un fenómeno cultural presente en la literatura, el teatro, la música, la prensa y el cine, consolidando a Vallecito como uno de los principales espacios de religiosidad popular de América Latina.
