Detrás de toda investigación histórica existen lugares donde el tiempo parece haberse detenido. Bibliotecas, archivos y colecciones particulares conservan documentos que difícilmente pueden encontrarse en otros espacios. Para la investigación de La Meca Vallecito, uno de esos lugares fundamentales fue la Biblioteca Popular Antonio Ercilio Zeballos, ubicada en la localidad de Astica, departamento Valle Fértil.
Creada en 1996 por Oscar Alberto Robles y Víctor Hugo Zeballos, la institución lleva el nombre de Antonio Ercilio Zeballos y reúne un valioso patrimonio bibliográfico dedicado a la historia regional, las tradiciones cuyanas y la memoria de Valle Fértil. Su acervo constituye una fuente de consulta imprescindible para investigadores, docentes y estudiantes interesados en el patrimonio cultural sanjuanino.
La institución lleva el nombre de Antonio Ercilio Zeballos, padre de Víctor Hugo Zeballos, en reconocimiento a su legado familiar y comunitario. A lo largo de los años, la biblioteca se ha convertido en mucho más que un espacio de consulta: desarrolla actividades de promoción de la lectura y extensión cultural. Una de las iniciativas más recordadas fue su singular «biblioburro», mediante el cual los libros eran transportados a lomo de un burro hacia puestos y poblados alejados de las sierras vallistas, acercando la lectura a familias que no contaban con acceso a bibliotecas. Esta experiencia, difundida por la prensa provincial, refleja el compromiso de la institución por democratizar el acceso al conocimiento y preservar la cultura en las comunidades rurales.
Durante el trabajo de investigación fue posible consultar allí publicaciones de muy escasa circulación, entre ellas Don Flavio Zeballos. El arriero del milagro, de Oscar Alberto Robles, y Evocación, de Víctor Hugo Zeballos, obras fundamentales para reconstruir la historia del primer mausoleo de la Difunta Correa, la familia Zeballos y los primeros años del santuario. Estos libros, prácticamente inhallables fuera de colecciones especializadas, permitieron contrastar testimonios familiares, identificar protagonistas y profundizar aspectos poco conocidos del desarrollo de Vallecito.
Más allá de la conservación de libros, la Biblioteca Popular Antonio Ercilio Zeballos cumple una función esencial en la preservación de la memoria regional. Sus estanterías resguardan investigaciones, publicaciones locales y documentos que permiten comprender la historia del este sanjuanino desde la mirada de sus propios protagonistas.
Varias de las fuentes documentales utilizadas en La Meca Vallecito fueron localizadas gracias al trabajo realizado en biblioteca populares. Su patrimonio bibliográfico demuestra que muchas de las claves para comprender la historia local que todavía permanecen en instituciones culturales, custodiadas por comunidades comprometidas con la preservación de su memoria.
